아부다비 외교 현장에서 일하고 배우다
중동의 정치, 문화, 비즈니스에 대한 생생한 체험과 외교 비하인드 스토리를 다룬 책이 나와 눈길을 끈다. 전 아랍에미리트(UAE) 대사를 지낸 권태균의 『아부다비 외교 현장에서 일하고 배우다』(도서출판 BMK)가 그 책이다. 기획재정부와 산업통상자원부를 거쳐 조달청장으로 있던 저자는 2010년 UAE 특임대사로 임명되어 2013년까지 근무했다. 한국이 최초로 UAE에 원전을 수출하면서 UAE가 중요한 경제외교 현장으로 부각될 때였다. 이헌재 전 경제부총리가 언급한 대로, 직업 외교관이 아닌 저자의 UAE 대사 임명은 원전 수주를 계기로 해서 에너지, 건설, 보건 등 다양한 협력을 중동에서 전개할 수 있는 경제 전문가를 배치할 필요성에서 출발했고, UAE는 지난 10여 년의 기간을 거쳐 중동에서 우리와 가장 가까운 나라가 되었다._비엠케이(BMK) 펴냄
권태균 지음_서울대학교 경영대학을 졸업하고 행정고시를 거쳐 정부에 들어간 후 기획재정부와 산업통상자원부에서 국제금융국장, 경제자유구역기획단장, 무역투자실장 등을 역임했다. 조달청장을 거쳐 한국의 원전 수주 이후 외교적으로 급부상한 아랍에미리트(UAE)에서 2013년까지 한국 대사로 근무했다. 현재는 민간에서 다양한 방식으로 우리 기업들의 해외시장 진출을 도와주는 일을 하고 있다. 아랍에미리트에 3년간 근무하면서 양국 관계 발전에 기여한 공으로 아랍에미리트 정부가 주는 독립훈장 1등장(Medal of Independence, 1st Class)을 수상했다.
아부다비는 아랍에미리트의 7개 토후국 중 가장 큰 지역이자 수도로, 아부다비가 속한 아랍에미리트는 주요 중동 국가 중 한 곳이다. 중동은 아시아 남서부와 아프리카 북동부 지역을 총칭하는 곳으로, 단순히 지역을 칭하는 것을 넘어서 전 세계 유가를 좌우할 만큼 경제적으로 큰 영향력의 지역이기도 하다. 이뿐만 아니라 역사적으로, 종교적으로도 큰 의미를 가지고 있다. 이슬람교의 발원지인 만큼 이슬람교 신도가 가장 많은 나라이며, 그만큼 우리나라와 매우 다른 문화를 가지고 있다. 나 또한, 중동의 매우 다른 문화와 분위기에 호기심이 매우 크다. 실제로 3주간 두바이에서 아르바이트를 하면서 낯선 분위기를 직접 겪어보았으나, 기간 상 또는 업무 상의 차이로 더 깊게 그들이 문화에 녹아들지 못했기에 이 책이 굉장히 궁금했다.
독특한 문화를 지닌 곳에서 비즈니스 활동이나 외교 업무를 수행하기 위해서는 지역의 문화를 잘 알아야 할 필요가 있다. 이 책의 저자 권태균은 전 아랍에미리트 대사로 3년간 근무하는 동안 원전 수주부터 민간 기업의 진출 등 많은 공을 기여했다. 제목 그대로 저자가 아부다비 외교 현장에서 일하며 실제로 보고 듣고 배운 것들을 이 책에 담았다. 중동 지역은 왕정 국가인데다가 민주적인 듯 아닌 듯 다소 다른 문화를 가지고 있으므로 그들과 함께 일하게 되면 낯선 상황이 많이 발생하게 된다. 이러한 다양한 상황을 저자의 경험을 통해 간접적으로 마주하면서 아찔하기도 하고 아슬아슬하기도 했다.
아랍에미리트는 우리나라의 원전을 최초로 수출하게 되면서 더 이상 멀기만 한 나라는 아니다. K 팝, K 푸드 등 한류가 이미 아랍에미리트에 거세에 불고 있는 만큼 중동을 알아가고 이해할 필요가 있다고 생각한다. 이뿐만 아니라 의료 서비스를 받으러 먼 한국까지 오는 중동 환자가 늘어나고 있는 것처럼 여러 분야로 한국과 아랍에미리트는 가까워지고 있다. 아랍에미리트를 비롯한 중동의 문화와 비즈니스를 알고 싶은 사람들, 특히 중동과의 비즈니스를 앞둔 사람들에게 꼭 권하고 싶은 책이다.
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